21-03-2010 ARIZONA 2ème partie

ALBUM PHOTOS N° 28



Où Sommes-nous ?








Nous filons au sud et nous nous arrêtons à BISBEE visiter la QUEEN MINE. Nous sommes équipés d'un casque, d'un imper et d'une lampe électrique et nous descendons sous terre à bord d'un petit train.



Il fait très froid environ 8°C. Nous retenons du commentaire que pendant son exploitation de 1877 à 1975 il a été extrait de cette mine 3.7 millions de tonnes de cuivre, 82 tonnes d'or, et des quantités importantes d'argent, de zinc, etc....

Au 19ème siècle un mineur gagnait 2 dollars par jour et n'avait pour d'autres distractions que les saloons de la ville qui souvent appartenaient au propriétaire de la mine.

Le soir nous bivouaquons à DOUGLAS à la frontière mexicaine au coeur du territoire Apache Chiricahua.

Sur la route du Chiricahua National Monument nous nous arrêtons dans le village d'Apache (3 maisons) où se trouve la stèle commémorative de la reddition, au Skeleton canyon du chef Apache GERONIMO.





Le parc est constitué en grande partie de pinacles rocheux que les indiens Chiricahua appelaient les rochers debout.
Ce sont en fait les vestiges d'irruptions volcaniques datant de 27 millions d'années.



La végétation y est abondante (1200 espèces d'arbres et de plantes) et la faune toute aussi variée (ours, couguars, biches, daims, javelines etc....)

Des geais mexicains nous accueillent au camping en quête de nourriture.



Ce parc et ses environs ont été le théâtre de nombreux combats entre les américains et les apaches chiricahua qui avaient à leur tête Cochise et Géronimo.

En remontant au nord nous traversons la réserve apache de SAN CARLOS qui offre un paysage désertique.



GERONIMO ne voulait pas y vivre et s'y est enfui plusieurs fois afin de regagner la frontière mexicaine.

Aujourd'hui les Apaches Chiricahua vivant dans cette réserve ont adopté le mode de vie américain. Ils organisent leur société afin d'améliorer leurs conditions de vie et de s'autogérer. Nous assistons à l'inauguration d'un petit centre commercial et faisons la rencontre d'enfants et de jeunes filles indiens.




Nous croisons également la route d'une équipe féminine de cyclisme qui rallie à vélo la Californie à la Floride



Après la réserve de SAN CARLOS et son paysage désolé, nous rejoignons la réserve de Fort Apache par la route 60. Cette route très pittoresque traverse un immense canyon aux perspectives impressionnantes et des forêts verdoyantes de pin DOUGLAS et PONDEROSA.



A FORT APACHE nous visitons les vestiges de l'ancien fort d'où l'armée américaine partait en expédition pour essayer de capturer GERONIMO et ses guerriers insoumis. Elle était aidée en cela par les scouts apaches du fort qui s'étaient rangés du côté du gouvernement américain



A l'est d'HOLBROOK sur la route 66 nous visitons le désert peint et la forêt pétrifiée. Les paysages sont étonnants de couleurs et de désolation.



Des arbres de pierre s'étalent sur le sol à perte de vue. Nous avons le vertige en essayant d'imaginer ce que représentent les 225 millions d'années qui nous séparent de la vie végétale de ces arbres



Nous escaladons ensuite les bords du Météor Crater pour contempler cette immense dépression causée par la chute d'une météorite il y a 46 000 ans. Cette météorite composée de nickel et de fer pesant des millions de tonnes heurta le sol à une vitesse de 70 000 km/heure. Lors de l'impact il se forma un cratère de 1250 mètres de diamètre et de 175 mètres de profondeur. Les bords du cratère sont constitués d'environ 300 millions de tonnes de rochers déplacés lors de la collision




Quelques kilomètres plus loin nous faisons un grand bon de le temps en arrivant au WALNUT CANYON. Nous y visitons les habitations troglodytes des indiens SINAGUA datant du 12ème siècle.

Ces ancêtres des indiens HOPI vécurent dans ce canyon pendant une centaine d'années et le quittèrent pour des raisons encore non élucidées.




Lors de notre voyage aux USA en 2001 nous avions visité la rive sud du Grand Canyon du Colorado. Nous optons donc cette fois-ci pour la découverte de la rive nord. Malheureusement la route conduisant à ce côté du canyon est fermée en raison de la neige encore abondante à cette saison.

Nous décidons de rejoindre le Colorado par le torrent de la Cathédrale (cathédrale wash) un canyon creusé par les eaux en furie des grands orages de l'été. Heureusement le temps est sec et nous atteignons la rivière après une heure de marche sportive sous un chaud soleil.






A PAGE journée de repos. Le soir nous dînons dans le OLD WEST RESTAURANT au son de la musique d'un orchestre de COUNTRY (Désolés les FURCY'S nous n'avons pas retrouvé le Burger King où nous avons des souvenirs émus ensemble)   Le lendemain nous partons en croisière sur le Lake Powell. Ce lac était avant 1963 un canyon immense de 300 km de long que les eaux du Colorado ont rempli en 17 ans après la construction du barrage de Glen Canyon.

Le bateau se faufile dans les méandres de l'Antélope Canyon en frôlant parfois les parois rocheuses abruptes.





Hommage à JEAN FERRAT : ses chansons  nous ont accompagnés toute la semaine sur les routes de l'Arizona.